Tanto en la industria, investigación y la vida cotidiana se realizan mediciones, por esta razón es importante que los equipos e instrumentos de medición con los que se evalúe un bien que esté siendo producido o adquirido reporten una medida lo más cercana a su valor real.
En la industria el costo de no contar con instrumentos que se encuentren calibrados es elevado; para procesos que necesiten control de parámetros físicos una falla en el sistema de medición puede llevar a un excesivo costo en reprocesos. Asimismo, en la vida cotidiana se pueden presentar problemas que puedan perjudicar económicamente al productor o a la persona que se encuentre adquiriendo un bien.
La única manera de saber si la lectura proporcionada por un instrumento de medición es correcta es si el instrumento ha sido calibrado adecuadamente por personal capacitado, con un patrón de referencia conocido, y que este patrón sea trazable a patrones de referencia nacionales mantenidos por un centro de metrología.
Según lo establecido en el apartado 5.6.1 de la norma ISO/IEC 17025:2005, todos los equipos utilizados para ensayos o calibraciones, incluidos los equipos para mediciones auxiliares que tengan un efecto significativo en la exactitud o en la validez del resultado del ensayo, de la calibración o del muestreo, deben ser calibrados antes de ser puestos en servicio.
Calibración
Es el conjunto de operaciones que establecen, en condiciones especificadas, la relación existente entre los valores indicados por un instrumento de medida y los correspondientes valores conocidos de una magnitud física medida a través de patrones.
Una calibración puede expresarse mediante una declaración, una función de calibración, un diagrama decalibración, una curva de calibración o una tabla de calibración. En algunos casos, puede consistir en una corrección aditiva o multiplicativa de la indicación con su incertidumbre correspondiente.
Debe notarse que la calibración no incluye operaciones de ajuste, y tampoco implica la comparación con requisito alguno, por lo que debe entenderse que la verificación es una actividad no incluida en la calibración, aunque sean necesarios los resultados de una calibración para soportarla.
El proceso de calibración normalmente es realizado por laboratorios de calibración reconocidos (acreditados) y que trabajan de acuerdo a los requisitos del Sistema de GestiónISO/IEC 17025: 2005.
La trazabilidad es esencial para obtener resultados confiables y es un requisito que deben cumplir los laboratorios que buscan el reconocimiento de su competencia, según se establece en la Norma ISO/IEC 17025:2005. La trazabilidad garantiza que los resultados de las mediciones sean comparables, válidos y reproducibles independientemente del lugar donde éstas se hayan realizado.
Informe de Calibración (Certificado)
El Informe de Calibración es el documento en el cual se reportan los resultados de la calibración de los equipos de medición. Un informe de calibración debe contener como mínimo:
- Una descripción del equipo o instrumento a calibrado
- Resultados cuantitativos, errores o correcciones e incertidumbre de calibración (parámetro asociado con el resultado de medición y constituye la mejor medida de la calidad de la misma, como también del proceso de calibración, que caracteriza, entre otros fenómenos, a la dispersión de los valores medidos, que afectaría al mensurando).
- Evidencia de la trazabilidad a laboratorios nacionales que representan la magnitudes del Sistema Internacional de unidades (SI),
- Condiciones (por ejemplo, ambientales) bajo las cuales fue realizada la calibración y que tengan una influencia en los resultados de la medición;
El Informe de Calibración puede ir acompañado de etiquetas o sellos que identifiquen el estado de calibración del equipo, como: “CALIBRADO”.
Verificación
El objetivo inicial de la verificación es conocer si el instrumento se encuentra dentro de los límites de error máximo permitido (VIM3 4.26). Verificar un equipo no es lo mismo que calibrar un equipo, ya que el objetivo de una verificación es corroborar que el estado de la calibración se mantiene. Para esto se deben realizar verificaciones periódicas entre calibraciones.
Para verificar un equipo de medición es necesario conocer el error máximo permisible (e.m.p) del instrumento, mediante el proceso de evaluación de consistencia metrológica; una vez determinado el error máximo el usuario debe evaluar la conformidad de las características metrológicas encontradas en la calibración contra el e.m.p. La verificación metrológica se documenta en los llamados informe de verificación o informe de inspección.
Los resultados de las verificaciones intermedias necesitan registrarse de tal forma que puedan analizarse fácilmente para tomar decisiones oportunas, para ésto, es muy recomendable el uso de cartas de control para evaluar el comportamiento del equipo e instrumento en el transcurso del tiempo (ver figura 1). Las verificaciones intermedias deben realizarse con patrones de medición calibrados por un laboratorio de calibración competente.
El diseño de la estrategia para verificaciones intermedias debe considerar que con el mínimo de datos y experimentación podamos obtener la mayor confianza en los resultados, tomando en cuenta los siguientes factores: el mensurando o magnitud, magnitudes correlacionadas, factores de influencia, exactitud encontrada en la última calibración del instrumento, valor de puntos de control, intervalo de re calibración del instrumento, incertidumbre del patrón de verificación, herramienta de análisis estadístico.
En el caso de evidenciarse a través de la evaluación de los resultados de una calibración o mediante las verificaciones intermedias, que el error del equipo de medición es mayor al máximo permisible, se debe en lo posible realizar un ajuste con el fin de que el equipo o instrumento vuelva a mostrar resultados confiables. En estos casos se puede actuar sobre:
a) Las características metrológicas de los equipos o instrumentos aplicando procedimientos de ajuste, mantenimiento o reparación.
b) El proceso de medición e incluir correcciones a los errores sistemáticos del instrumento para llevarlo dentro del error máximo permitido; las acciones complementarias implican identificar el estado de conformidad del instrumento con los requisitos de la aplicación y el análisis del intervalo de re calibración que permitirá determinar cuándo llevar a cabo la próxima calibración o verificación del equipo o instrumento.
Referencias Bibliográficas:
- Guía METAS, boletín electrónico de difusión periódica de Metas & Metrólogos Asociados http://www.metas.com.mx/guiametas.html
- ONAC: Organismo Nacional de Acreditación de Colombia; http://www.onac.org.co/anexos/documentos/noticias/Calibraci%C3%B3n%20o%20Verificaci%C3%B3n_oct_2011.pdf
